Santoku bedeutet auf Japanisch "drei Tugenden", daher werden sie auch als "Drei-Zweck-Messer" bezeichnet. Die drei Ziele, die ein Santoku erfüllen muss, sind das Schneiden von Fleisch, Gemüse und Fisch. Seine geringe Größe und einzigartige Form machen es nicht nur in Japan, sondern auch in Europa beliebt, und immer mehr Hausköche finden seine Vielseitigkeit attraktiv, um in ein größeres oder spezialisierteres Messer zu investieren.